Epinal - Neuilly : 9-4    Le bouquet final.

La patinoire d’Epinal s’était affublée de ses habits de fête pour cette dernière rencontre de la saison. On vit même un drapeau de Lausanne tendu par 2 supporters suisse venus pour l’occasion soutenir les spinaliens.

Ce match pour tous devait plus ressembler à un match de gala puisque les deux équipes connaissaient leur sort quant à l’issue de cette saison 2002/2003.

Les Dauphins voulant tout de même terminer l’exercice sur une bonne note devant leur public avant de recevoir de façon officielle les médailles de champion de France et ainsi succéder à Villard de Lans. C’est donc sans surprise que les hockeyeurs de Féfé démarraient sur les chapeaux de roue et développaient leur jeu de puissance face à une équipe des Bisons dépossédée de 3 gros éléments.

Il ne faut d’ailleurs attendre que très peu de temps pour voir Tomas idéalement démarqué tenter un premier lancé dans les bottes de Pourtanel. Mais ceci ne fait que retarder l’échéance car une minute plus tard alors que Neuilly joue à 4, Roman ne se fait pas prier pour coucher le portier sus nommé et ouvrir le score (1/0). Une minute plus tard, Christophe ne demande pas non plus son reste lorsqu’il se retrouve face au gardien (2/0). Pas plus que Anthony à la 11’ suite à un gros travail de Djamel (3/0).

Deux minutes plus tard pourtant les Bisons réduisent la marque (3/1), ce qui a pour pour conséquence de relancer la machine spinalienne qui se remet aussitôt à l’ouvrage en inscrivant deux unités supplémentaires avant le repos par Anthony une nouvelle fois et par Guillaume Papelier pour finir (5/1).
Le deuxième tiers temps voit le jeu baissé d’un cran. Les Dauphins gèrent bien leur avantage, l’effectif tourne avec la quatrième ligne et la défense laisse venir Neuilly qui visiblement ne semble pas tenter par l’appel du but.

Du coup, c’est Zdeneck Balog qui se décide à traverser seul la patinoire, la défense et à tromper le gardien visiteur portant le score à 6/1. Quelques minutes plus tard, Vaklav, peu en verve à domicile depuis quelques rencontres et très motivé en cette dernière confrontation parvenait à ses fins en trouvant le chemin des filets à son tour et allumant la septième unité de la soirée à la mi-match (7/1).

S’en suit un léger relâchement compréhensible, des espaces se créent en zone neutre et Neuilly revient à 6 buts avant que les deux équipes se neutralisent pour conclure cette période intermédiaire (7/2).

Le match étant plié depuis 15 bonnes minutes, le troisième tiers temps devient quelque peu ennuyeux et même si Gaëtan marque un superbe but en break-away (8/2) dans la lucarne du Chilaver parisien, les Bisons parviennent de mieux en mieux à se trouver et parviennent en 3 minutes à inscrire deux buts qui les rapprochent des Dauphins de quatre unités (8/4). En bon capitaine, c’est cependant Fred qui clôturera la marque à la 52’ sur un bon centre impeccablement servi par Anthony (9/4).

La soirée se termine sous les hourras de la foule en délire et même si personne de la fédé n’a pas daigné se déplacer pour remettre les médailles, le député maire d’Epinal s’acquitte parfaitement de la tâche accompagné pour cela par le hockey mineur spinaliens. Ainsi s’achève la plus belle saison de l’I.C. Epinal qui aura dominé ces play-offs de D1 bien plus facilement que l’on ne s’autorisait à le penser au mois de janvier et mettant fin dans le même temps aux sept années de galère traversées par les cadres, les sponsors, les joueurs et les supporters spinaliens.

cannibale le 06-04-2003